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A Napoli continua la tradizione dei guanti

May 22, 2023

Oggi la maggior parte dei guanti viene realizzata utilizzando macchinari, ma Omega li realizza ancora con il tocco umano.

Una sarta al lavoro nella fabbrica di guanti Omega nel Rione Sanità a Napoli. Oggi la fabbrica produce artigianalmente 30.000 paia di guanti all'anno.Credit...

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Fotografie e testo di Roberto Salomone

NAPOLI, Italia — "Bentornati a casa", ha detto Alberto Squillace aprendo la porta della fabbrica di guanti Omega.

"La fabbrica è la mia casa e gli artigiani che lavorano per Omega sono come fratelli e sorelle per me", ha aggiunto Squillace, amministratore delegato di Omega e quinta generazione che lavora nell'azienda di famiglia. L'azienda è stata fondata nel 1923 da Gennaro Squillace, nel Rione Sanità, un territorio le cui radici affondano già in epoca greca e romana.

(Il signor Squillace racconta regolarmente ai visitatori, con orgoglio, che nel libro di Philip Roth "Pastorale americana" si dice che nessuno è in grado di produrre guanti così bene come "qualche piccola fabbrica nel Rione Sanità a Napoli.")

Napoli era considerata la capitale della moda e dell'eleganza durante il regno di Ferdinando II di Borbone, nel XIX secolo. All’epoca, ha detto Squillace, in città c’erano 41 fabbriche di guanti, che impiegavano 6.800 persone – e la qualità dei loro prodotti ha portato consensi nel mondo del lusso, un fatto che pochi napoletani moderni sanno. Ma poi, ha detto Squillace, oggi in città sono rimasti solo cinque o sei produttori di guanti.

Nel XX secolo la produzione dei guanti venne automatizzata e si spostò, in gran parte, in Cina e nel sud-est asiatico. Ma da Omega, ogni paio continuava a essere realizzato da sarte che utilizzavano macchine da cucire, anche a metà del 1900, quando l’azienda produceva 100.000 paia di guanti all’anno. "L'unica cosa che ci unisce a un guanto industriale sono le cinque dita", ha detto Squillace.

Oggi Omega produce 30.000 paia di guanti all'anno per uomo e donna, realizzati in pelle di agnello, cervo, renna e pecari, disponibili in una gamma di colori e con diversi tipi di fodera. Ci sono anche alcuni modelli con il dorso all'uncinetto e persino stili senza dita. I prezzi vanno da 60 a 220 euro (da 59 a 217 dollari) e i guanti sono venduti sul sito web di Omega, così come nei negozi di città come New York, Parigi e Seul.

L'azienda accetta anche quelli che l'industria della moda chiama ordini white label, producendo guanti che poi vengono venduti con l'etichettatura e l'imballaggio di un altro marchio.

Omega ottiene le sue pelli da due concerie, una a Napoli e l'altra a Solofra, a circa 75 chilometri (circa 46 miglia) a est della città. La pelle viene sempre ispezionata alla luce naturale prima del taglio, in modo da individuare le parti migliori. "Per essere un guantaio bisogna conoscere la pelle, capirla", diceva il signor Squillace mentre tagliava un pezzo di pelle rossa davanti a una finestra.

"Lavoriamo ancora con l'unità di misura conosciuta come pollice francese, un valore numerico che non esiste più dal 1700", ha detto Squillace. "Il pollice francese, pari a 2,7 centimetri, (poco più di un pollice) equivarrebbe ad un dodicesimo del piede di Carlo Magno.

"Pochi lo sanno - ha continuato - ma la taglia perfetta del guanto si ottiene misurando la circonferenza del palmo e dividendola per il pollice francese".

I guanti sono sempre stati realizzati utilizzando gli stessi 25 passaggi, ha affermato. E la regola essenziale nella realizzazione dei guanti è che il guanto deve allungarsi in larghezza, ma mai in lunghezza.

Omega ha sette dipendenti a tempo pieno e una vasta rete di sarte locali come Elena Petrone, 80 anni, che cuce guanti da quando aveva 15 anni. La sua postazione di lavoro a volte è la cucina e altre volte la camera da letto del suo appartamento nel quartiere di Capodimonte. .

Mentre molte persone pensano ai guanti solo come qualcosa per scaldarsi le mani durante le fredde giornate invernali, Squillace ha detto: "Qui a Omega, consideriamo i guanti anche un accessorio di moda indossabile in ogni stagione, e sono molto felice che anche il mondo dei la moda e l'alta moda stanno riscoprendo i guanti." Ora sta lavorando con sua sorella Martina, 33 anni, che disegna la collezione couture di Omega, anch'essa realizzata a mano a Napoli.