La missione della prigione di Guantánamo Bay è bloccata in un ciclo di costosi ritardi

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Per due decenni la missione ha fatto affidamento su soluzioni a breve termine per questioni come gli alloggi e l’assistenza medica. Con 36 detenuti rimasti, la prigione riceverà presto il suo 21esimo comandante.

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Di Carol Rosenberg

GUANTÁNAMO BAY, Cuba – I funghi stavano crescendo in un nuovo villaggio di minuscole case da 10 milioni di dollari in fase di assemblaggio a Camp Justice, il complesso del tribunale militare di Guantánamo Bay che è stato tormentato per anni dalla muffa. Quindi i piani per ospitare lì gli avvocati assegnati al caso dell'11 settembre sono stati rinviati alla fine del prossimo anno.

Altrove nella base, secondo le testimonianze del tribunale, un dispositivo per la risonanza magnetica ha subito un “guasto catastrofico” a causa dell’incuria durante la pandemia. L'esercito ora intende noleggiarne uno attraverso un processo che potrebbe trascinarsi per mesi.

In un terzo sito, la costruzione di un dormitorio da 115 milioni di dollari è in ritardo di un anno. È destinato ad ospitare i soldati assegnati alla prigione, un'operazione che impiega 41 guardie e civili per ogni detenuto.

Sono passati più di 20 anni da quando l’amministrazione George W. Bush portò i primi detenuti in questo remoto avamposto nel sud-est di Cuba, quattro mesi dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001. Si trattava di una missione temporanea e improvvisata, ed è ancora gestita in questo modo: "stile di spedizione", come lo chiamano i militari.

Nel corso degli anni, la prigione di Guantánamo è costata 7 miliardi di dollari e ha ospitato 780 detenuti e decine di migliaia di soldati in servizio per lo più di un anno o più brevi. Anche adesso, con soli 36 detenuti nella prigione, ciascuno costa 13 milioni di dollari all’anno.

Quando un generale di brigata della Guardia Nazionale del Michigan diventerà il 21° comandante entro la fine dell’anno, erediterà molte delle stesse sfide di coloro che hanno comandato prima di lui: edifici ammuffiti e non sicuri; uno staff carcerario fuori misura; e detenuti malati e anziani, alcuni dei quali soffrono ancora le conseguenze della tortura nelle carceri della CIA vent'anni fa.

"A Guantánamo mettono continuamente cerotti invece di trovare soluzioni realistiche", ha detto il Brig. in pensione. Il generale John G. Baker, che come avvocato della marina ha supervisionato per sette anni le squadre di difesa militare a Guantánamo Bay.

Ha detto che le operazioni dei detenuti soffrono "per certi aspetti degli stessi problemi che abbiamo avuto in Iraq e Afghanistan, dove la pianificazione era troppo spesso la durata di un ciclo di dispiegamento. C'è continuamente una mentalità temporanea rispetto a quello che è diventato un problema permanente".

Gli alti costi sono attribuibili in parte all’enorme forza lavoro a rotazione – la prigione chiama i membri del personale “combattenti di guerra” – a Guantanamo, che conta 6.000 residenti, hotel, bar, una scuola K-12, quartieri in stile suburbano e un ospedale comunitario. . Sono sorti problemi anche a causa della natura intermittente della pianificazione di un’operazione di detenzione che un presidente ha promesso di chiudere e un altro si è impegnato a far crescere, senza però raggiungere il suo obiettivo.

L'amministrazione Bush ha portato dentro tutti i 780 detenuti, poi ha ridotto la popolazione carceraria a circa 240. La squadra del presidente Barack Obama ha trovato posti per circa 200 detenuti, ma il Congresso ha contrastato il piano della sua amministrazione di trasferire gli ultimi 41 prigionieri negli Stati Uniti.

Oggi ci sono 36 detenuti, incluso l'unico prigioniero che sta scontando l'ergastolo, un uomo yemenita. Il più giovane ha circa trent'anni. Gli avvocati di Khalid Shaikh Mohammed, la mente accusata degli attacchi dell'11 settembre, e di altri quattro uomini accusati di essere suoi complici sono in trattative segrete per risolvere il caso consentendo loro di dichiararsi colpevoli in cambio dell'ergastolo.

Ventuno dei detenuti sono stati approvati per il trasferimento con garanzie di sicurezza. Se i diplomatici statunitensi trovassero un posto dove mandarli, rimarrebbero in prigione 15 uomini.

La costruzione travagliata era in lavorazione da anni, poiché la pianificazione non riusciva a tenere il passo con la realtà sul campo.

Il progetto della caserma da 115 milioni di dollari ne offre un esempio.