Come un pezzo cruciale del puzzle è appena arrivato nella formazione Astros

È la questione che ha dominato la conversazione di Astros per tutta la stagione e diventa più forte ogni volta che Jose Abreu colpisce o appare con i corridori in posizione di punteggio.

Tutto ciò che gli annunciatori possono dire è: "Abreu ha avuto contatti migliori ultimamente" o "La lunga assenza di Abreu nel terzo avrebbe superato le recinzioni in 12 campi da baseball".

Lo avrei fatto. Non l'ho fatto. Abreu sta colpendo .214 in vista della partita di martedì sera contro i Blue Jays. E sembra bloccato lì. È impantanato in una crisi di due mesi con una percentuale di rallentamento bloccata a 0,264.

Cosa dovrebbero fare gli Astros con Abreu: continuare a giocare con la delusione da 19,5 milioni di dollari o staccare la spina e trovare qualcun altro?

Mettiamo da parte questo dibattito per il momento e sfatamo una scusa/spiegazione che continuiamo a sentire sul motivo per cui Abreu rimane nella formazione.

"Gli Astros devono affrontare Abreu perché non hanno nessun altro nel roster con una vera esperienza in prima base."

Indica il morso di Moneyball.

Billy Beane: "(Giocare in prima base) non è così difficile, Scott. Digli di Wash."

Ron Washington: "È incredibilmente difficile."

In realtà Beane aveva ragione. Giocare in prima base potrebbe non essere facile, ma è chiaramente la posizione più semplice nel baseball. Quasi sempre, se sei un giocatore della Major League, con un corso accelerato di gioco di gambe, puoi imparare a giocare in prima base in modo adeguato.

Sicuramente sufficiente per sostituire un battitore .214 senza potenza e con un contratto da 58 milioni di dollari.

Dall'Abner Doubleday alla Little League, dal liceo ai campionati più importanti, la prima base è stata il miglior nascondiglio per un povero difensore. La prima base è dove un pessimo difensore fa meno danni. La prima base è dove le dita grandi, tozze e lente possono rimanere nella formazione e fare i suoi strappi al piatto. Prossima fermata: battitore designato o designato per l'incarico.

Un prima base raramente deve effettuare un tiro forte e preciso... o qualsiasi tiro diverso da un lancio subdolo al lanciatore che copre per primo, o lanciando la palla al lanciatore dopo un'eliminazione interna. Jeff Bagwell si infortunò alla spalla nel 2001, riuscì a malapena ad alzare il braccio destro e giocò comunque altre quattro stagioni in prima base per gli Astros. Bagwell potrebbe colpire.

Un primo base non ha bisogno di avere molta distanza. Deve proteggere solo pochi metri di territorio buono alla sua sinistra. A differenza degli altri interni, un prima base può far rimbalzare una palla a terra e comunque eliminarla all'inizio.

Un primo base non ha bisogno di essere veloce. Nel 2011, Bleacher Report presentava "i 25 giocatori più lenti nella storia della MLB". Tredici di loro erano prima base, tra cui Jim Thome, David Ortiz, Cecil Fielder, Mo Vaughn, Willie McCovey e John Olerud.

Poi c'era Dick Stuart. Era un giocatore di prima base che giocava negli anni '60. Era un tale disastro sul campo che il suo meritato soprannome era Dr. Strangeglove. Anche Stonefingers. Anche l'uomo dal guanto di ferro.

Nonostante il suo orribile fielding, ha formato due squadre All-Star e ha concluso la sua carriera con 228 fuoricampo. Ha guidato l'American League in basi totali per un anno e si è classificato nella Top 10 degli homer cinque volte. Non poteva schierarsi. Ma poteva colpire. Quando si tratta di prima base, un buon battitore ti vincerà più partite di quanto un buon difensore ti salverà.

Ti piace l'analisi? Facciamo qualche numero. Tra il 2000 e il 2016 uno studio dell'Hardball Times ha confrontato le statistiche in campo dei primi base con esperienza da veterano con quelli dei primi base con esperienza limitata o nulla nella posizione. Lo studio ha monitorato 237 giocatori e circa 2.691 lanci in prima dalla seconda base, dall'interbase e dalla terza base.

In conclusione: un prima base veterano non salva così tanti punti rispetto a un principiante nella posizione.

In media, durante una partita vengono effettuati 6,4 tiri da un interno alla prima base. Lo so, Framber Valdez è una macchina a terra, ma stiamo parlando nella media.

La cosa più interessante e pertinente alla situazione attuale dell'Astros è che un prima base con un'esperienza limitata nella posizione, meno di 50 partite, costerà a una squadra 3,7 punti in più in una stagione - un'intera stagione - rispetto a un prima base veterano.