CoastLine: Madre Susan Stamberg, fondatrice della NPR, sulle mutevoli regole del giornalismo, sulla comprensione dell'arte moderna e sul gusto dei mirtilli rossi di Mama Stamberg

Susan Stamberg: In questo momento riporti la migliore verità che conosci. Non puoi farlo per secoli. Sai, hai sempre avuto questa ambizione ambiziosa, ma è molto difficile realizzarla quotidianamente. Ma deve essere la tua ambizione farlo. E penso che sia giusto.

Susan Stamberg è una madre fondatrice di NPR:

SS: Beh, sai, abbiamo avuto molti padri fondatori.

E sono quasi nata femminista, e non volevo che loro prendessero tutto il merito della creazione e della realizzazione.

[risate/applausi]

Rachel Lewis Hilburn: la prima ad essere assunta dal primo Program Manager di NPR, Bill Siemering. Le altre tre Madri Fondatrici arrivarono subito dopo: Linda Wertheimer, Nina Totenberg e la defunta Cokie Roberts. Poiché gli OG plasmano la missione della NPR, l'approccio al giornalismo e persino il suono, Susan Stamberg e i suoi colleghi sono la ragione per cui sentiamo NPR così com'è oggi.

SS: Ed era quel tipo di compito. Voglio dire, stavamo creando qualcosa che non era mai esistito prima e stavamo creando qualcosa che volevamo sentire. E quello non c'era allora nel '71. In realtà non lo era, non c'erano persone che parlavano come noi o che erano così premurose al riguardo e così attente a essere obiettivi, che è certamente la missione della vita per noi. Ma è stato anche emozionante e terrificante, come puoi immaginare. Qualcosa di nuovo di zecca.

SS: A proposito, non dimostri 40 anni.

RLH: Sta parlando ad un pubblico di più di 400 persone all'Hotel Ballast nel centro di Wilmington. È un pomeriggio soleggiato di fine maggio. E a tutti noi occorre un momento per ottenere il riferimento. Sta parlando dell'imminente 40esimo compleanno di WHQR. Questa è routine per lei: lascia cadere una verità, un'osservazione acuta, una battuta finale - e aspetta solo che il pubblico la raggiunga. Arrivano lì.

[risata]

SS: Ma buon anniversario, comunque. Adoro ascoltare le storie sulle origini quando vado nelle stazioni perché sono sempre piene di passione ed eccitazione. Alla gente piace semplicemente raccontare come quella stazione è andata in onda e come hanno fatto. E lo sento anche per noi Madri Fondatrici, sai, iniziando con l'argilla e in un certo senso modellandola e rimane così. Continua all'infinito. Cambia e attraversa fasi.

RLH: Questa fase iniziale è importante: Susan Stamberg è stata la prima donna a condurre un telegiornale notturno nazionale – non solo per NPR – ma in tutto il panorama delle trasmissioni di notizie. Ha anche fatto da mentore a molte donne, tra cui Melissa Block, conduttrice di lunga data di All Things Considered, e ha messo in onda Car Talk. E ha una stella sulla Walk of Fame di Hollywood.

Ma torniamo a modellare l'argilla NPR:

RLH: Il tono vocale di NPR era intenzionale e le persone dovevano suonare...

SS: Sì.

RLH: --Proprio come suonano.

SS: Tutto il merito, in gran parte, va a lui che all'epoca era il nostro program manager, un uomo di nome Bill Siemering. Ed è stato lui a mandare in onda All Things Considered, che era il nostro programma di punta. Era un visionario e lo chiamo, ancora oggi, e non gli piace affatto, il nostro re filosofo.

È stato anche lui a decidere di farmi diventare la prima donna a condurre un notiziario notturno nazionale. E quando ho iniziato a farlo, non c’erano assolutamente modelli da seguire. Voglio dire, erano tutti uomini, quindi non c'era nessuna donna da ascoltare davvero e avere un'idea di cosa avrei potuto fare in quel ruolo.

Quindi tutto quello che potevo fare e pensare di fare era imitare gli uomini.

Quindi quando sono andato in onda ero molto . Questo è vero. Ho parlato così ogni giorno.

Beh, non sono arrivato a giorni così chiari, al plurale. È stato davvero singolare in mezza giornata perché Bill Siemering è venuto da me e non mi ha detto, sembri terribile, . Ha detto, una cosa molto migliore. Ha detto: sii te stesso. Ora. Chi al mondo, a parte il signor Rogers, ti dice di essere te stesso?

Ti dicono, stai dritto, pettinati i capelli. Sai, ci sono un milione di suggerimenti che ricevi. Ma c'era Bill e in me, a quanto pare, sentiva la voce che era nella sua testa quando non lo facevo. Sapete, voleva una sorta di approccio oltre il recinto, con i piedi per terra e non la voce dalla cima della montagna. Ed è così che abbiamo iniziato con quell'autorizzazione, che era fondamentale.