Il crollo di un capannone a causa della neve nel Nord Dakota centrale è stato "una specie di disastro", ma nessuno è rimasto ferito

WIMBLEDON, North Dakota – Mike Clemens è stato travolto dall’inverno 2022-23, in particolare da una tempesta di neve a metà dicembre che ha fatto crollare il tetto di un edificio per il deposito di attrezzature e lo ha fatto volare fuori dalla porta.

Per fortuna è atterrato sano e salvo su un cumulo di neve.

Il capannone è sparito.

Dopo le tempeste di neve e vento che si sono verificate dal 13 al 15 dicembre 2022, il 16 dicembre 2022, il tetto piatto del capannone per attrezzature 70 x 120 è crollato sotto un carico di neve. Clemens era appena uscito dalla porta principale.

È stato un giorno che passerà alla storia alla Clemens Farms Inc., che oggi è un'azienda agricola di mais e soia di 7.000 acri che ha resistito a varie tempeste nel corso degli anni. L'azienda agricola ha visto molta storia a partire dagli anni '70, '80 e '90, quando le colture erano orzo, grano e girasoli.

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Mike, 66 anni, e Pam coltivano insieme alla figlia e al figlio. La loro figlia, Rachael e suo marito, Joe Ericson, vivono nella casa principale. Il figlio, Brad Clemens, e sua moglie, Jasmin, hanno avuto un bambino il 23 dicembre 2022. Mike è un leader di lunga data per le organizzazioni delle materie prime. Clemens è stato presidente della National Sunflower Association, presidente del North Dakota Oilseed Council e membro del consiglio della North Dakota Corn Growers Association, tra gli altri. Ha contribuito a gestire un impianto di etanolo a Valley City. (Il genero Joe Ericson è stato coinvolto nella North Dakota Soybean Growers Association.)

Clemens può ridere del crollo dell'edificio definendolo "una specie di disastro", ma aggiunge subito che è stato un disastro perché nessuno è rimasto ferito.

La “tempesta perfetta” della fine del 2022 è iniziata dal 13 al 15 dicembre.

La National Oceanic and Atmospheric Administration ha descritto che la "tempesta invernale Diaz" è iniziata nelle Montagne Rocciose. La bufera di neve, con un periodo prolungato di forti venti dopo la fine delle nevicate nei Dakota e nel Minnesota, è stata seguita da temperature sotto lo zero.

Un vento diretto da est presso la fattoria Clemens ha soffiato su una fascia di protezione nord-sud della fattoria e ha scaricato neve pesante e bagnata principalmente sull'estremità occidentale dell'edificio delle attrezzature est-ovest. La neve fuori era alta 2 piedi a livello del terreno.

Il padre di Mike, John "Jack" Clemens, aveva costruito il capannone intorno al 2000. Una struttura a duplice scopo, la sua lastra di cemento a volte aveva contenuto 65.000 stai di girasoli o mais in un deposito piatto. A dicembre l'edificio era pieno di macchinari. Fortunatamente, un grosso trattore e una mietitrebbia erano fuori servizio, mentre un altro era stato venduto ed era parcheggiato fuori.

Mike pensò di pulire il tetto, ma la temperatura scese fino a meno 10, a causa del vento.

Il 16 dicembre 2022, i Clemens si sono avventurati. Fino a quel momento, durante l’inverno, la famiglia aveva utilizzato una pala caricatrice per ripulire il cortile. "Avevamo appena collegato lo spazzaneve a un trattore", ha detto. "Ho soffiato un po' di neve e ho pensato che avrei dovuto entrare nell'edificio e prendere un paio di occhiali da sole dal trattore che è sul retro dell'edificio."

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"Sono stato lì per 20 minuti", ha detto Mike. "Ho guardato nel semirimorchio: lì non c'erano occhiali. Sono salito nella mietitrebbia: lì non c'erano occhiali. Sono andato nell'angolo posteriore dove c'era il grande trattore e, come previsto, ho trovato gli occhiali e un telefono cavo (di ricarica)."

Mentre Mike si dirigeva verso l'uscita, ricorda di aver alzato lo sguardo e di aver pensato di essere felice di non vedere cedimenti. "Sta andando piuttosto bene", pensò. Ma poi Mike sentì un pezzo di metallo cadere sul pavimento di cemento.

"Sto pensando: 'Ora, cosa diavolo potrebbe essere? Sarà meglio che vada a vedere di cosa si tratta.'"

Riaprì la grande porta ed entrò con grande sorpresa. Il tetto è sceso come un "grande paracadute" spostando l'aria dai 3 metri più alti dell'edificio, spingendola fuori attraverso le porte.

"All'improvviso si è alzata una folata di vento", ha detto. Mike afferrò le porte scorrevoli, ma la pressione dell'aria le spinse fuori.

"Sono finito di nuovo qui nel cumulo di neve. È stato semplicemente incredibile", ha detto. "Mi sono alzato, sono tornato all'edificio e ho detto... 'Non ha funzionato molto bene.'"